Svaka profesija ima životni ciklus koji se može podijeliti u neke faze. Dizajnerski životni ciklus odudara od prosjeka i to prvenstveno po vremenu, trajanju i intenzitetu kojim se odvija. 

Prva je faza edukacije, dodiplomsko i eventualno poslijediplomsko studiranje, uz raznorazne tečajeve za dopunska znanja, sudjelovanje u radionicama, grupnim projektima i sl. Druga je faza primjene znanja i vještina uz stjecanje neophodnog iskustva u praksi. U toj fazi dizajneri rade kao pomoćnici u nekom studiju, kao grafički urednici u novinskim kućama, u odjelima za dizajn velikih tvrtki ili u kreativnom odjelu marketinške agencije. Treća je faza definicije, tj. trenutak ili vrijeme u kojem bi dizajner trebao doći do onog stupnja samopouzdanja kada može preuzeti punu odgovornost za posao kojim se namjerava baviti.